他辞去旁人羡慕的大学副教授职务，怀揣金属3D打印的创业梦想，带领公司科研团队专注于技术创新。如今，他所在的公司已成为我国最大、实力最强的金属3D打印全套方案提供商，与世界一流同行比肩。他就是薛蕾，西安铂力特激光成形技术有限公司总经理，也是该公司的创始人之一。

“3D打印技术是一种数字化的新兴制造技术。由于这种技术加工过程不需要模具，理论上可制造形状近似无限复杂的零件。更为重要的是，3D打印也让设计师从传统加工方法的束缚中解放出来，设计出更多新奇、功能更强、更优化的产品，实现设计思路的转变。这将给医疗、消费品、工业、航空航天、汽车、模具等行业带来变革。”初次见到薛蕾，他对记者侃侃而谈3D打印这种新兴制造技术对我们生产生活的促进帮助作用。

而对工业直接应用来讲，3D打印的原材料和对象90%是金属，金属3D打印一直都是3D打印技术的“皇冠上的明珠”，这项高精尖技术在国外发轫之时，中国也同时拥有了一支团队，开始独立展开金属3D打印的研究。薛蕾正是这支团队——西北工业大学材料学院黄卫东教授团队的后起之秀。在校期间，薛蕾参加了国家“十五”“十一五”涉及激光立体成形的总装预研项目、国防基础科学研究项目等多个项目的研究。因其出色的表现，2010年初，年仅29岁的薛蕾被破格提升为西北工业大学副教授。

然而，因为为金属3D打印项目多年来付出了太多心血，薛蕾一心想尽快让这个新兴技术转化为生产力，尽早接受市场的检验。为此，薛蕾放弃了成为知名教授的机会，改而选择一条更为艰辛的路——成果转化，发展产业。2011年，西安铂力特激光成形技术有限公司依托西北工业大学成立，薛蕾也从西北工业大学辞职，带领公司团队开始探索科研成果的产业化。创业的路，有灿烂的鲜花更有密布的荆棘。

创业之初，因为国内很少有院校开设相关专业，公司很难招到合适的人才。最终，薛蕾已经参加工作的师兄弟们纷纷辞职前来“捧场”，才支撑起这个团队的技术研发。比人才更难解决的是市场，“攻打”市场是一场硬仗。对于薛蕾的团队来说，最大的阻力来自用户的不信任。“金属3D打印主要应用在工业制造领域，尤其是航空航天领域，对零部件的要求很高，很多人不敢冒险采用这样的新技术。”薛蕾说。开拓市场的艰难曾让薛蕾有些动摇，但最终他还是坚信金属3D打印技术的广阔未来。

功夫不负有心人。2012年，成都飞机工业（集团）有限责任公司成为他们的第一个客户。事实证明，传统加工技术对复杂零部件加工的束手无策使金属3D打印成为客户明智的选择。薛蕾团队的先进技术在复杂零部件加工方面展现出的出色“天赋”和“能力”使订单成功完成。

创业之路也是不断创新之路。2012年，薛蕾及其团队又将“航空大型钛合金结构件的激光立体成形制造技术”成功用于飞机。团队连续工作7个昼夜，成功试制了高达3米的TC4合金缘条零件。这一零件，作为当时世界上最大的金属3D打印零件，为我国成为“将金属3D打印钛合金承力构件用于民用飞机”的第一个国家奠定了坚实的技术与产业基础。

产品的成功制备，让薛蕾有了更高的技术追求。在对金属3D打印工艺有了更为精准的把握之后，2014年，薛蕾带领研发团队历时6个月，自主研发出了C600激光立体成形装备与S300选区激光熔化成形装备。这一装备在珠海航展一经亮相，便引发轰动。过硬的品质，让铂力特在欧美选手林立的金属3D打印世界舞台上占据了一席之地。目前，铂力特已有两个系列、6款设备面向市场销售。公司业务涵盖打印设备、耗材等全产业链，涉及航空航天、模具、汽车等多个领域。随着实力和口碑的拓展，主动找上门的客户越来越多，逐渐改变了以前“上门推销”的局面。而这背后，是公司团队多年的技术积累和不懈努力。

新的一年已经开始，谈到2017年公司的发展计划和目标，薛蕾说：“对铂力特来说，2017年是非常关键的一年，公司在高新区的新厂区要投入使用，公司研发生产规模将进一步扩大。今年计划完成包括产品、材料、设备在内的整个生态链的布局。”谈到企业对政府的服务期许，薛蕾说：“希望政府的服务效率更高一点。国家正在实施创新发展驱动战略，铂力特也清楚，持续创新是企业发展的源动力。对于各种高新技术而言，其发展会日新月异，不断丰富，企业发展中的各种机会窗口也会越来越小，发展机遇稍纵即逝。这就需要政府在企业生存环境保障方面的各项政策和措施要及时、到位，以便企业能很好地把握住窗口期，不错过发展机遇。”